История географических названий подчас настолько поразительна и непредсказуема, что во многих случаях вызывает удивление, а некоторые географические парадоксы могут иногда даже дезориентировать исследователя-историка. Происхождение географических названий всегда вызывало интерес. В середине 20-го века в США в департаменте внутренних дел создан специальный отдел, укомплектованный компетентными лингвистами, в чьи обязанности входило изучение истории возникновения различных географических названий Америки. Лингвист-переводчик должен ориентироваться в географических названиях и не делать досадных ошибок. Показателен трагикомический случай, связанный со словами Нидерланды и Голландия. Леонид Охриц, долгое время занимавший должность заместителя торгпреда России в Париже, в своих воспоминаниях приводит текст докладной записки из архивных материалов.