Более приближенный к реальной экономике перечень функций государства в экономике предложен представителями неоклассической школы. Государственная деятельность предполагает обеспечение стабильной денежной массы, выявление и компенсацию так называемых внешних эффектов, обеспечение экономики публичными благами, регулирование валютного курса. Особое внимание к стабилизационной функции государства возникло после опубликования Дж. М. Кейнсом своей работы, в которой экономическая роль государства сводится к обеспечению роста экономики созданием необходимых условий для обеспечения полной занятости.
Другое перспективное направление исследования деятельности государства в экономике - «теория общественного благосостояния», которая исследует результаты данной деятельности сквозь призму предоставления общественных благ индивидам. Представители данной теории решали задачу поиска ответа на вопрос, который можно условно обозначить таким образом: «При каких условиях общественное благосостояние увеличивается?» В дальнейшем данное направление выступило основой для возникновения новой исследовательской экономической школы - экономики общественного сектора экономики.