Она колеблется между уровнем социального диалекта, куда относится сленг, и завершающим иерархическую вертикаль социофункциональной структуры национальным литературным языком. Неформальная лексика относится к разговорному стилю, к его разговорно-фамильярной разновидности, которая является нижней границей нормы (отсюда термин «сниженная лексика»). Это позволяет характеризовать неформальную лексику как условно-нормативную, занимающую пограничное положение: с одной стороны, на шкале нормативности неформальные слова завершают ряд нормативных единиц, с другой - открывают ряд ненормативных, которые располагаются ниже: сленг, жаргон, арго и другие диалектные формы.